저설탕 탄산음료, 무설탕 단백질 바 또는 "천연 스테비아"로 달게 만든 허브차를 맛본 적이 있다면 남아메리카에 자생하는 작고 소박한 식물에 뿌리를 둔 제품을 맛본 것입니다. 순수 스테비아 추출물 공급업체로서 저는 항상 다음과 같은 질문을 받습니다. 오늘날 식료품점 진열대에 늘어선 마케팅 유행어와 라벨을 넘어서 순수 스테비아 추출물의 실제 기원은 무엇입니까? 파라과이의 외딴 산에서부터 식물의 가장 가치 있는 화합물을 정제하는 실험실까지, 소비자와 브랜드에게 순도가 그 어느 때보다 중요한 이유를 자세히 살펴보겠습니다.
이야기는 다음과 같이 시작됩니다.스테비아 레바우디아나파라과이와 브라질 국경에 걸쳐 있는 아맘바이 산맥의 높고 습한 지역에 자생하는 다년생 관목입니다. 1,500년 넘게 이 지역의 원주민인 과라니(Guaraní) 사람들은 그것을 대략 "달콤한 허브"로 번역되는 "ka'a he'ẽ"로 알고 있었습니다. 그들은 오늘날처럼 설탕 대용으로 사용하지 않았습니다. 대신에 그들은 소화를 쉽게 하고, 약용 음료를 달게 하고, 심지어 제사에 사용하기 위해 차로 끓여 먹었습니다. 과라니 사람들은 이 식물이 특별하다는 사실을 일찍부터 이해했습니다. 이 식물의 잎에는 자당보다 200~300배 더 달콤하고 칼로리가 거의 없는 천연 화합물의 일종인 스테비올 글리코사이드가 포함되어 있습니다. 그러나 그들은 이러한 화합물을 우리가 현대 음식과 음료에 사용하는 순수 추출물로 분리하지 않았습니다. 왜냐하면 그들에게 ka'a he'ẽ는 원래 감미료가 아니라 약이었기 때문입니다.
스테비아에 대한 최초의 서양 기록은 16세기에 나왔습니다. 스페인의 식물학자이자 의사인 니콜라스 모나르데스(Nicolás Monardes)는 자신의 저서에서 "신세계의 달콤한 허브"에 대해 썼습니다.서인도 제도의 의학사. Monardes는 이러한 달콤한 화합물이 얼마나 혁명적인지 깨닫지 못했습니다. 그는 단지 Guaraní가 음료를 맛있게 만드는 데 사용했다는 점만 언급했습니다. 지역 식물을 연구하기 위해 파라과이에 정착한 스위스 식물학자 Moisés Santiago Bertoni가 공식적으로 분류된 것은 1800년대 후반이 되어서였습니다.스테비아 레바우디아나그리고 그의 동료인 스페인 식물학자인 Justo Pastor Rebaudy의 이름을 따서 명명했습니다. Bertoni의 연구는 스테비아의 단맛에 대한 최초의 과학적 탐구의 토대를 마련했지만, 그조차도 잎에서 순수한 스테비올 배당체를 추출하지는 않았습니다. 그 이정표는 거의 한 세기 후에 올 것입니다.
1970년대에 일본 과학자들이 증가하는 설탕 대체품에 대한 수요를 충족시키기 위해 천연 저칼로리 감미료를 연구하기 시작하면서 전체 스테비아 잎(쓴 감초 같은 뒷맛이 있음)을 사용하는 것에서 순수한 스테비아 추출물로 전환했습니다. 그들은 깨끗하고 설탕 같은 맛으로 가장 인기 있는 화합물인 레바우디오사이드 A를 포함하여 식물에서 특정 스테비올 배당체를 최초로 분리했습니다. 1980년대에 일본은 스테비아 추출물을 식품에 사용하도록 승인한 최초의 국가가 되었으며, 1990년대에는 아시아와 남미의 다른 국가들도 이를 따랐습니다. 2008년이 되어서야 미국 식품의약국(FDA)이 고순도 스테비올 배당체에 대해 "일반적으로 안전하다고 인정되는"(GRAS) 상태를 부여하여 스테비아가 북미 및 유럽 시장에 크게 진출할 수 있는 문을 열었습니다.
오늘날 순수한 스테비아 추출물은 신중하게 재배하는 것부터 시작하여 신중한 다단계 공정을 통해 생산됩니다.스테비아 레바우디아나식물. 야생 스테비아와 달리 재배 스테비아는 스테비올 배당체의 일관된 수준과 살충제나 오염 물질에 대한 노출을 최소화하기 위해 파라과이, 브라질, 중국 및 미국 일부 지역에서 통제된 조건에서 재배됩니다. 잎은 보통 늦은 가을에 단맛이 최고조에 달할 때 수확한 다음 건조하고 거친 분말로 분쇄합니다. 다음은 추출 과정입니다. 분말을 물이나 식품 등급의 용매와 혼합하여 식물 섬유, 단백질 및 기타 불순물을 남기고 달콤한 화합물을 추출합니다. 다음에 일어나는 일은 추출물을 "순수"하게 만드는 것입니다. 즉, 개별 스테비올 배당체를 서로 분리하는 일련의 여과, 정제 및 크로마토그래피 단계입니다. 그 결과 쓴 뒷맛이 없고 충전재가 없으며 설탕을 모방한 단맛이 있는 농축된 분말이 탄생했습니다.
수년간 이 업계에서 일한 사람으로서 저는 모든 스테비아 추출물이 동일하게 만들어지는 것은 아니라는 점을 말씀드릴 수 있습니다. 일부 공급업체는 전체 잎을 갈아서 충전제를 섞은 것이나 강한 쓴맛이 나는 저순도 분말에 불과한 "스테비아 추출물"을 판매합니다. 우리 회사에서는 가장 엄격한 식품 안전 기준을 충족하는 고순도 단일 화합물 추출물에 중점을 둡니다. 예를 들어, 당사의 Rebaudioside A 50%~99%는 탄산음료 및 제과류에 사용 시 부드러운 맛과 안정성으로 인해 음료 브랜드들로부터 사랑받는 가장 인기 있는 제품 중 하나입니다. 더욱 깔끔한 맛의 감미료를 찾는 브랜드를 위해 당사의 Rebaudioside D/M 95% Min은 사실상 뒷맛이 없는 설탕과 유사한 프로필을 제공하므로 요구르트, 아이스크림 및 기타 유제품에 이상적입니다. 우리는 또한 단맛과 비용 효율성의 균형이 필요한 제형을 위한 다용도 옵션인 스테비올 배당체 75%~80%와 열에 안정하고 고온 베이킹 응용 분야에 적합한 변형된 스테비올 배당체인 글루코실스테비오사이드 85%~90%를 보유하고 있습니다.
제가 항상 받는 질문 중 하나는 순수 스테비아 추출물이 천연인가요?입니다. 짧은 대답은 '그렇다'입니다. 하지만 이 맥락에서 '자연'이 무엇을 의미하는지 명확히 하는 것이 중요합니다. 순수 스테비아 추출물의 화합물은스테비아 레바우디아나합성 화학 물질이 아닌 식물입니다. 이를 분리하는 과정은 식품 제조에 흔히 사용되는 식품등급 물질(물, 에탄올, 활성탄 등)을 사용해 이루어지기 때문에 최종 제품에 인공첨가물이 들어가지 않습니다. 이것이 바로 FDA 및 기타 규제 기관이 아스파탐이나 수크랄로스 같은 인공 감미료와 달리 고순도 스테비올 배당체를 천연 감미료로 분류하는 이유입니다.
또 다른 일반적인 관심사는 안전입니다. 수십 년 동안 스테비아가 독성이 있거나 건강에 부정적인 영향을 미친다는 소문이 있었지만 광범위한 연구에 따르면 이러한 주장은 틀렸다는 것이 입증되었습니다. FDA, EFSA(유럽식품안전청), 캐나다 보건부는 모두 수백 건의 연구를 검토한 결과 고순도 스테비올 배당체가 일반 소비에 안전하다는 결론을 내렸습니다. 실제로 스테비아는 설탕이나 경우에 따라 인공 감미료와 달리 혈당 수치를 높이지 않기 때문에 당뇨병 환자에게 좋은 선택입니다. 또한 영양적이지 않아 칼로리가 없기 때문에 단맛을 희생하지 않고 설탕 섭취량을 줄이려는 사람들에게 매우 인기가 있습니다.
순수 스테비아 추출물의 미래도 밝아 보입니다. 더 많은 소비자들이 과잉 설탕과 비만, 제2형 당뇨병 같은 만성 질환 사이의 연관성을 인식하게 되면서 천연 저칼로리 감미료에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 글로벌 스테비아 시장의 최근 보고서에 따르면 순수 추출물이 성장을 주도하면서 2027년까지 15억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 순수 스테비아 추출물은 제형에 유연성을 제공하기 때문에 이는 브랜드에 흥미로운 일입니다. 청량음료부터 영양바, 이유식까지(규제 기준을 충족하는 한) 거의 모든 식품 또는 음료 제품에 사용할 수 있습니다. 이는 소비자에게 맛을 손상시키지 않으면서 맛있는 저당 제품에 대한 더 많은 선택권을 의미합니다.
순수 스테비아 추출물을 제품에 포함시키려는 식품 또는 음료 브랜드라면 품질과 투명성을 우선시하는 공급업체와 협력하는 것이 중요합니다. 평판이 좋은 농장에서 스테비아를 공급받고, 순도와 오염 물질에 대한 제3자 테스트를 받고, 규정 준수 문서를 제공할 수 있는 공급업체를 찾으세요. 우리 회사에서는 파라과이 농부들과 긴밀히 협력하여 공정한 노동 관행과 환경 영향을 최소화하면서 스테비아를 지속 가능한 방식으로 재배하고 있습니다. 또한 우리는 모든 추출물의 순도, 효능 및 안전성을 테스트하므로 귀하는 귀하 브랜드의 표준과 소비자의 기대를 충족하는 제품을 얻고 있다는 확신을 가질 수 있습니다.
제품 라인을 재구성하려는 브랜드 오너이거나 좋아하는 감미료 제품에 무엇이 들어가는지 궁금해하는 소비자라면 순수 스테비아 추출물의 기원을 이해하면 이 천연 감미료가 어떻게 과라니 약초에서 현대 식품의 필수품으로 변했는지 더 명확하게 이해할 수 있습니다. 이 책은 토착 지식, 과학적 발견, 혁신에 관한 이야기이며 오늘날에도 여전히 쓰여지고 있습니다. 순수 스테비아 추출물이 귀하의 제품에 어떤 이점을 줄 수 있는지 알아볼 준비가 되셨다면 저희가 도와드리겠습니다. 귀하의 특정 요구 사항에 대해 논의하고 귀하의 제제에 적합한 스테비아 추출물을 찾으려면 당사에 문의하십시오.
참고자료
- 베르토니, MS (1899). 파라과이의 유용한 식물. 국립자연사박물관.
- 미국 식품의약청. (2008). GRAS 공지 번호 GRN 000243: 고순도 스테비올 배당체.
- 유럽식품안전청. (2010). 식품 첨가물로서 스테비올 배당체의 안전성에 대한 과학적 의견. EFSA 저널, 8(12), 1827.
- 세계보건기구. (2017). 지침: 성인과 어린이의 설탕 섭취량.
- 글로벌 스테비아 시장 보고서(2021-2027년). 그랜드 뷰 리서치, Inc.
